CONTENIDO

Nuestra historia de adopción

En cada paso del proceso de adopción, oramos en familia por la dirección de Dios, cual agencia utilizar, en qué país adoptar, qué teníamos que hacer y qué sacrificios estábamos dispuestos a hacer. En cada paso, sentimos que Dios nos estaba guiando hacia Etiopía.

La Biblia: regalo de Dios Parte II

Por el Espíritu, Dios habló a través de los profetas y luego de los apóstoles. Pero Dios continúa hablando, por medio del mismo Espíritu, a través de esas palabras escritas que proceden del aliento de Dios.

El ayuno que Dios escogió

Hace varios años que yo no ayuno, por lo menos no como comúnmente se entiende el ayuno bíblico – abstenerse de todo alimento y bebida por un periodo de 24 horas (o más), porque la Biblia habla de otro tipo de ayuno: Aquel al que Dios llama “el ayuno que yo escogí”.

ASÍ SON LOS MIEMBROS

Mujer edifica tu casa

TEOLOGIGRAMA

Introducción a Miqueas

REFLEXIONES TRINITARIAS

Sanidad es Santidad

EL PROPÓSITO DE LA VIDA HUMANA

Buscando una vida mejor

Odisea Cristiana

NÚMERO 45     05-2013

Odisea Cristiana es publicada por Comunión de Gracia Internacional - Grace Communion International, PO Box 5005, Glendora, CA, 91740; Copyright©2013. Presidente: Joseph Tkach. Directores de Misiones Hispanas: Centro y Sur América: Héctor Barrero. EEUU y México: Lorenzo Arroyo. España: Pedro Rufián.

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Nuestra historia
de adopción

Por Diane Frantz

Eric y yo siempre quisimos una familia grande. Ya teníamos dos hijos cuando nuestro tercer hijo, Stuart, nació prematuramente y pasó 10 semanas en el hospital. Fue diagnosticado con parálisis cerebral espástica cuadripléjica. Los médicos no pudieron decirnos lo que causó su nacimiento prematuro, por lo que otro hijo biológico estaba fuera de discusión.

A pesar de que queríamos tener más hijos, no nos atrevimos a arriesgar mi salud o la salud de otro niño, por lo que nos dedicamos a la crianza de nuestros tres hijos, educarlos en casa y proveerle a Stuart una familia amorosa y cuidadosa, incluyéndolo en todo lo que hacemos.

La idea de la adopción, sin embargo, nunca la consideramos. Luego, en 2007, conocí a Patty. Patty me compartió una foto de tres hermanos de Etiopía que ella y su esposo esperaban para agregar a su familia. Ella me explicó que estaban a la espera de la llamada para ir a recogerlos, y no estaban seguros de qué tan pronto sería. Ella fue una inspiración para mí, pero no me imaginaba que ella, su esposo y toda su familia (actualmente 21 hijos: 8 biológicos y 13 adoptados, incluyendo varios con necesidades especiales) se convertirían en nuestros mentores de adopción y buenos amigos cuando empezamos nuestro propio camino hacia la adopción.

Eric y yo asistíamos a un concierto en Cleveland en 2009, cuando uno de los artistas promovió una agencia de adopción internacional y nacional. Durante las pausas en la música, escuchamos historias conmovedoras acerca de la adopción y los niños necesitados de apadrinamiento. Miré a Eric y los dos nos comunicamos en "una mirada" que teníamos que inscribirnos para apadrinar a un niño.

ERIC, DIANE, SERKIE (LA MAMA ETÍOPE), LYDIA, KATELYN Y MAKAYLA — PRIMERA FOTO FAMILIAR DESPUÉS DE PASAR LA CORTE.

Más tarde, estábamos hablando de apadrinar un niño con nuestros hijos cuando Morgan, nuestro hijo mayor, nos preguntó si habíamos pensado alguna vez acerca de la adopción. Eric y yo respondimos: "Bueno, sí, lo hemos pensado muchas veces, pero el tiempo no era correcto". "Bueno, ¿y qué tal ahora?" Tuvimos una plática más profunda y decidimos considerar seriamente la adopción.

Después de muchas pláticas familiares, oraciones, investigación, conversaciones con nuestros mentores, amigos, agencias de adopción y otros padres adoptivos, el viaje para hacer una diferencia en la vida de un niño comenzó en serio. En cada paso del proceso, oramos en familia por la dirección de Dios, cual agencia utilizar, en qué país adoptar, qué teníamos que hacer y qué sacrificios estábamos dispuestos a hacer. En cada paso, sentimos que Dios nos estaba guiando hacia Etiopía.

Para el 12 de junio del 2009, menos de seis meses después de haber comenzado la planificación, teníamos los "papeles listos", incluyendo un estudio del hogar, toma de huellas dactilares y antecedentes, documentos y firmas notariales, la obtención de copias de partidas de nacimiento, nuestra licencia de matrimonio, registros financieros, pasaporte actualizado y muchos otros documentos recogidos y procesados con nuestros gobiernos locales, estatales y federales. Estos documentos ahora llenan una "carpeta de adopción de 3 anillos de 12 cm. y varias otras carpetas.

Elegimos adoptar de la lista de "niños y niñas en espera" de nuestra agencia, niños y niñas que son mayores y más difíciles de colocar. En primer lugar, revisamos la lista el 15 de junio, pero ningún niño o niña "saltó" a nosotros. Teníamos la esperanza de adoptar una o dos niñas menores que Stuart, idealmente hermanas. Dos semanas más tarde nos llamaron para darnos una lista actualizada y nuestra agencia dijo que acababa de recibir un expediente con tres niñas hermana y nos preguntaron si queríamos verlo. Ver el expediente de un niño es una experiencia intensa y personal, y quería asegurarme de que estábamos en serio antes de revisarlo. Llamé a Eric y platicamos antes de decir sí. Al revisar el expediente, supimos que estas tres niñas eran la respuesta a nuestras oraciones. Hablamos un poco más y oramos por nuestra decisión, y en 24 horas nos habíamos comprometido verbalmente con ellas y luego firmamos los papeles para hacerlo oficial. Este fue el comienzo de esperar un proceso que duró 18 meses desde el momento del compromiso hasta traerlas a casa.

TODOS LOS DOCUMENTOS DE ADOPCIÓN, COMÚNMENTE LLAMADOS “EMBARAZO DE PAPEL”.

Durante esta espera, le pedí a Dios que me ayudara a entender los procesos de pensamiento de su madre, una madre que había llegado al punto en que estaba dispuesta a renunciar a sus tres hijas preciosas. Sabía que si yo estuviera en su situación con mis hijos, sería el momento más duro que alguna vez experimentara. Fue entonces cuando sentí que Dios me movió a recordar la historia de dos mujeres que fueron ante el rey Salomón discutiendo sobre un bebé (1 Reyes 3). La verdadera madre le dijo al rey que no era su bebé para que no se cortara el bebé por la mitad para compartirlo. Ella estaba dispuesta a sacrificar su derecho a su bebé con el fin de salvar su vida. Esta era la paz que necesitaba. No conocía las circunstancias de la madre, pero ella estaba dispuesta a hacer un enorme sacrificio personal para dar un mejor futuro a sus hijas. Tuve mi momento "Rey Salomón" el 2 de agosto de 2010, cuando ella se presentó ante un juez de Etiopía, renunció a sus derechos, y dio a sus tres hijas la oportunidad de formar parte de nuestra familia.

El proceso de adopción llevó mucho más tiempo de lo que esperábamos. Hay corrupción en algunas agencias de adopción, y todas las adopciones en la región se detienen por un tiempo. Nuestra agencia nos preguntó varias veces si queríamos cambiar nuestro compromiso, pero nos mantuvimos firmes, y les dijimos que esperaríamos por nuestras nuevas hijas no importa el tiempo que hiciera falta. Creíamos que estas tres chicas tenían que estar en nuestra familia, y ni siquiera consideraríamos volver a empezar.

Poco después de nuestro compromiso con ellas, hicimos un pequeño paquete de "bienvenidas a la familia", y nuestra agencia lo entregó a las niñas. Formamos un vínculo con ellas a través de cartas y fotos que eran enviadas y traídas por otros padres adoptivos que van a Etiopía para recoger a sus hijos. Luego vino la mayor sorpresa de todas.

ESTA ES LA PRIMERA FOTO DE LAS TRES NIÑAS EN ETIOPÍA DADAS A LA FAMILIA FRANTZ.

Mi amiga y mentor, Patty, se ofreció a pagar mi viaje a Etiopía para que yo pudiera conocer a las chicas en persona. Tenía menos de dos semanas para prepararme, pero el 15 de enero de 2010 abordé un avión con destino a Etiopía. Este viaje cambió mi vida, y tuve la oportunidad de volver con Patty de nuevo dos meses después, en marzo de 2010. Esta vez, Morgan, nuestro hijo mayor, pudo venir. Fue una maravillosa oportunidad para él para reunirse y conocer a sus nuevas hermanas-y ver el mundo desde una perspectiva diferente. Morgan tuvo muchas oportunidades de servir a los demás en ese viaje, y los recuerdos durarán toda la vida para todos nosotros.

A medida que el proceso de adopción se prolongaba, comenzamos a pedir a otros orar. Lo llamamos nuestra campaña P.U.S.H. (Orar hasta que algo suceda [Pray Until Something Happens]). Mantuvimos el envío de cartas y fotos a las chicas, y seguimos creyendo que algún día pronto, a pesar de que no sabíamos cuándo, se firmarían los papeles y se procesaría toda la documentación necesaria.

El 30 de junio recibimos la buena noticia de que toda la documentación estaba completa a excepción de sus certificados de nacimiento. Sus certificados de nacimiento estaban listos a los pocos días, y al final nuestro caso fue sometido a la Corte. Nuestra fecha de audiencia fue fijada para el 02 de agosto, y Eric y yo viajamos para estar presentes en la corte en Etiopía. Teníamos menos de dos semanas para hacer todos los arreglos, ¡pero nos estábamos acercando!

Finalmente, el 2 de agosto, después de muchos meses de retrasos e incertidumbre, nos encontramos ante el juez, y decretó que las niñas eran ahora nuestras. Se habían convertido en nuestras hijas, pero no pudimos llevarlas a casa todavía. Todavía quedaba un obstáculo más: la aprobación definitiva de la Embajada de EE.UU. Regresamos a los EE.UU. y esperamos. Aproximadamente un mes después, Trevor, nuestro segundo hijo, y yo jubilosamente viajamos de regreso a Etiopía. Nuestra familia tiene tres importantes celebraciones cada mes de septiembre: el 7 de septiembre es el día “Las obtuvimos”, cuando pudimos recoger a las niñas y llevarlas a nuestra casa de huéspedes. El 8 de septiembre es el día “pasamos la Embajada”, cuando el gobierno de EE.UU. declaró que las niñas eran oficialmente nuestras y las podíamos llevar a casa. Por último, el 14 de septiembre, celebramos el día en que Makayla, Katelyn y Lydia Frantz pisaron suelo americano por primera vez, convirtiéndose en ciudadanas de Estados Unidos y llegaron a su "Hogar para siempre".  ◊

La Biblia:
Regalo de Dios

Parte II

En el primer artículo de esta serie consideramos cómo las Escrituras son un regalo del Dios viviente y hablante. Pero este don no está separado del dador. Por el Espíritu, Dios habló a través de los profetas y luego de los apóstoles. Pero Dios continúa hablando, por medio del mismo Espíritu, a través de esas palabras escritas que proceden del aliento de Dios. De hecho, si Dios se quedara mudo y cesara de comunicarse activamente con nosotros, en y a través de esas palabras escritas, no tendríamos una palabra de Dios verdadera y autorizada por la que se da a conocer a sí mismo. Pero el Dios viviente y hablante de la Biblia no permanece a una distancia deísta, zigzagueando su Biblia y luego enviándola mecánicamente como información sobre Él. La misma naturaleza de Dios es comunicarse él mismo, darse a conocer para que podamos comunicarnos con él como sus hijos y así compartir en santa y amorosa comunión.

Un punto más, dado en la parte primera de esta serie, confirma todo esto. El acto personal de comunicación de Dios es en y a través de su Hijo, la Palabra Viviente. La totalidad de las palabras escritas de los profetas y los apóstoles dirigen nuestra atención a la Palabra Viviente, Jesús, el Hijo de Dios encarnado. Este Jesús es la propia comunicación de Dios mismo, su propia revelación de sí mismo a nosotros. Jesús no nos da palabras de Dios, É mismo es la Palabra de Dios para nosotros. Él expresa el mismo carácter de Dios como un Dios hablante y comunicador. Escuchar a Jesús es escuchar a Dios mismo hablándonos, directamente, en persona, cara a cara.

Así Jesús está en el centro de la Palabra escrita, las Escrituras. Pero él está detrás de todas las palabras, la totalidad de la Biblia, como su fuente, como el discurso de Dios a nosotros. Él es la Palabra original y la Palabra final de Dios, el Alfa y la Omega. En otras palabras, por la encarnación de la Palabra de Dios el autor de la Palabra escrita de Dios entra en la escena, se muestra en la persona de Jesús. Y como su autor, Jesús mismo indica que Él está en el centro y detrás de todo. Por eso cuando los fariseos tratan de usar las Escrituras, y su interpretación de ellas en contra de Jesús, Él los confronta y les dice: “Ustedes estudian las Escrituras con toda atención porque esperan encontrar en ellas la vida eterna; y precisamente las Escrituras dan testimonio de mí.  Sin embargo, no quieren venir a mí para tener esa vida” (Juan 5:39-40 Biblia Dios Habla Hoy 2002). Jesús tiene que decirles que Él es el autor [Señor] del Sábado (Lucas 6:5) y que no están en posición de juzgarle por su comprensión previa del Sábado. Cuando el autor de las Escrituras se muestra, tenemos que dejar de interpretar a Jesús en términos de nuestra comprensión previa de las Escrituras, e interpretar las palabras escritas en términos de Jesús, la Palabra Viviente.

Por medio de su interacción con los discípulos camino de Emaús, después de su resurrección, Jesús nos instruye sobre como aproximarnos a la Palabra de Dios escrita. Para ayudarles a entender quién era y por lo que había pasado, esto es lo que hizo: “Entonces, comenzando por Moisés y por todos los profetas, les explicó lo que se refería a él en todas las Escrituras” (Lucas 24:27). Un poco después les explicó: “Cuando todavía estaba yo con ustedes, les decía que tenía que cumplirse todo lo que está escrito acerca de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos.  Entonces les abrió el entendimiento para que comprendieran las Escrituras” (Lucas 24:44-45).

La Palabra de Dios es para ser interpretada a la luz de la Palabra Viviente, porque el propósito de la palabra escrita es dirigirnos a la Palabra Viviente, para que podamos conocer quien es Dios y lo que ha hecho por nosotros. Cuando nos aproximamos a las Escrituras con Jesús mismo como la clave interpretativa de ellas, entonces escuchamos la palabra de Dios como se pretendió que fuese escuchada. Thomas F. Torrance lo explicaba de esta forma: “Es como leer por segunda vez una novela sobre un asesinato misterioso. La primera vez buscamos las claves sobre ‘quién lo hizo’. Pero no todo queda claro. Algunas cosas tienen sentido, otras no. Algunas parecen importantes, otras triviales. Pero en una buena novela de misterio hay muchas claves. Tantas, que cuando finalmente se revela quien cometió el crimen nos quedamos sorprendidos, pero al mismo tiempo satisfechos porque tiene sentido. Decimos: ‘Sí, había claves a lo largo de la novela solo que no sabíamos a las que prestar atención ni veíamos como se unían unas a otras’”.

“Ahora, ¿qué sucedería si leyéramos la novela de misterio por segunda vez? Sabiendo ‘quién lo hizo’, esas primeras claves no serían irrelevantes. Al contrario, veríamos cuán significativas eran realmente. Seríamos capaces de discriminar las claves irrelevantes de las importantes. Esas claves sobresaldrían como más extraordinarias. ‘No nos sorprendería que el sospechoso A dijera X. Ni que el sospechoso B dijera Y’. Veríamos lo que significaban y como señalaban a quien cometió el crimen. Terminaríamos valorando esas claves, y sabiendo que escondían mucho más de lo que pensamos en la primera lectura”.

Y eso es muy parecido a lo que sucede cuando leemos la Biblia apropiadamente. Sabiendo que todo lleva a lo que Dios ha hecho en Jesucristo, no dejamos ese conocimiento al margen. Al contrario, interpretamos la totalidad de la Palabra escrita en términos de su centro: La Palabra Viviente de Dios. De esa forma toda la Escritura se interpreta y el regalo de Dios se recibe apropiadamente.

Otra forma de decir todo esto es que la misma Biblia nos dice de quién es esta Escritura. Sabemos quién es el autor y de dónde viene la Biblia. No es anónima. Otra analogía sería que leer la Biblia es como leer una carta de alguien que conoces y que te conoce a ti, no como recibir publicidad de alguien que no conoces y que no te conoce ni le importas. Leer estos dos tipos de correo son experiencias totalmente diferentes. ¿No es así? Algunas veces cuando recibo cartas, o incluso mensajes electrónicos, de alguien que conozco bien, a medida que leo lo que escriben puedo casi escuchar sus voces. Sé justo como lo han dicho. Suena “a ellos”. Leer la Biblia debe ser como eso. Cuanto más conocemos el corazón, la mente, el propósito y las actitudes de Jesús, más oiremos su voz a lo largo de todas las Escrituras, y como señalan al Hijo y su misión como la revelación propia del Padre y del Espíritu.

Al leer y tratar de comprender las Escrituras, teniendo como centro saber de quién es Dios, surge otro aspecto de una perspectiva apropiada: El propósito principal de toda la Escritura es revelarnos quien es este Dios. Esto es, trasmitirnos la naturaleza, el carácter, el propósito y las actitudes de nuestro Dios Creador y Redentor es central al mensaje de todos los escritores bíblicos. Sobre todo quieren que sepamos no solo que existe alguna clase de dios, sino Dios en particular y cómo es. Y quieren que sus lectores conozcan quién es Dios, porque el Dios que conocen quiere ser conocido y está actuando por medio de ellos para lograr justo eso.

Pero la revelación que Dios está dando no tiene el propósito de ser una información abstracta e impersonal. Es conocimiento que revela a un Dios que nos ha creado para tener relación, comunicación y amor santo. Conocer a este Dios involucra interacción de fe, confianza, alabanza, adoración; relación y comunión que incluye que sigamos en sus caminos; esto es, nuestra obediencia. Y esta interacción no es solo un “conocer sobre” sino un conocer en un sentido similar a como oímos que Adán conoció a Eva y concibieron un hijo. Por los actos de revelación de Dios llegamos a conocer profundamente quien es este Dios realmente. El amor por este Dios, la adoración de este Dios, confianza o fe en este Dios, son nuestras respuestas a quien es este Dios. El verdadero conocimiento de Dios, que es preciso y fiel, lleva a la verdadera adoración y a vivir confiando en él.

A lo largo del Antiguo Testamento la descripción de la naturaleza y carácter de Dios, más a menudo y extensamente repetida, es su “misericordia es para siempre”.  Solo en los Salmos la misericordia para siempre del Señor se destaca casi 120 veces. El Salmo 136 proclama, en el estribillo de todos sus 26 versículos, que para siempre es la misericordia de Dios. Una descripción expandida, pero un poco más completa, que se encuentra a lo largo del Antiguo Testamento reverbera lo que el Señor reveló de sí mismo a Moisés: “El SEÑOR, el SEÑOR, Dios clemente y compasivo, lento para la ira y grande en amor y fidelidad”. Los profetas del Antiguo Testamento comunicaban a sus oyentes la naturaleza y carácter de Dios, el único digno de su fidelidad y adoración. Sin embargo, la plenitud de lo que significa su amor infinito no se muestra en plenitud hasta que lo vemos corporalmente en la encarnación, la vida, la muerte, la resurrección y la ascensión de Jesús junto con la promesa de su regreso.

Jesús mismo le dio una gran importancia a inquirir y a conocer quién era él. Sus enseñanzas y acciones están diseñadas para motivar la pregunta: “¿Quién, entonces, es este?”. Sus parábolas incitan a sus oyentes a preguntarse más profundamente. Y por supuesto, Jesús incluso confronta a sus propios discípulos con esta pregunta en dos niveles: “¿Quién dice la gente que soy yo?”, y luego incluso más al grano: “Y ustedes, ¿quién dicen que soy?” (Marcos 8:27, 29). Jesús mismo hace del Quién la pregunta central. Nosotros tenemos que hacer lo mismo si vamos a oír la Palabra de Dios, Viviente y escrita, como se pretendió que se oyese.

Lo que se mostró en Jesús, y fue preservado para nosotros en las respuestas de los apóstoles y en sus escritos, es que Dios no es solo graciosamente amoroso con nosotros, sino que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo tienen su ser en una santa relación de amor unitrino desde antes de que hubiese una creación. Jesús es quien es en su relación eterna de amor santo con el Padre y con el Espíritu eterno. Ese es el nivel más profundo de la revelación propia de Dios, donde descubrimos quien es Dios en su vida unitrina interna y eterna.

Así que debemos de acercarnos a nuestro estudio de la Biblia teniendo como nuestra primera meta, escuchar y aprender de las Escrituras quien es nuestro Dios unitrino, como es revelado en Jesucristo. Entonces podemos interpretar las Escrituras correctamente partiendo de ese centro. Esta perspectiva significa que otras preguntas que puede que nos gusten o deseemos hacer primero, serán secundarias. Porque las Escrituras, con Jesús en el centro, no solo nos proveen de ciertas respuestas, ¡nos dicen cuáles son las preguntas correctas! Así que las preguntas: ¿qué?, ¿dónde?, ¿cuándo?, ¿por qué? o ¿cómo? deben de supeditarse a la pregunta ¿Quién? Porque es la clave de todas las otras.

Ahora hemos establecido la orientación básica para nuestra comprensión de las Escrituras y sobre cómo acercarnos mejor a ellas. En la parte siguiente consideraremos algunas implicaciones más para escuchar la Palabra de Dios.  ◊

Este artículo es el segundo de una serie de seis por el Dr. Gary Deddo, sobre la interpretación de la Biblia.

El Ayuno
Que Dios Escogió

Por Wilfrido González

¿Por qué, dicen, ayunamos, y no hiciste caso;
humillamos nuestras almas, y no te diste por entendido? (Isaías 58:3)

Hace varios años que yo no ayuno, por lo menos no como comúnmente se entiende el ayuno bíblico – abstenerse de todo alimento y bebida por un periodo de 24 horas (o más) – porque la Biblia habla de otro tipo de ayuno: Aquel al que Dios llama “el ayuno que yo escogí”. ¿Qué tipo de ayuno es ese?

Al principio de mi conversión yo ayunaba por lo menos una vez al año, en el Día de Expiación, como lo indica Levítico 16:29-30: “Y esto tendréis por estatuto perpetuo: En el mes séptimo, a los diez del mes, afligiréis vuestras almas, y ninguna obra haréis… porque en este día se os reconciliará para limpiaros; y seréis limpios de todos vuestros pecados delante de Jehová”. Y, aunque aquí no dice qué significa “afligiréis vuestras almas” eso nos lo interpreta el Salmo 69:10: Y lloré afligiendo con ayuno mi alma… Así que “afligir nuestras almas” significa ayunar. (Énfasis mío en todo el artículo).

Y muchos cristianos acostumbran ayunar con cierta regularidad o de vez en cuando. Yo respeto ese ejercicio espiritual y entiendo que quien lo practica lo hace con firme convicción (porque no es fácil), y entiendo que los creyentes en general vemos el ayuno como un medio de acercarnos a Dios pero en mi peregrinaje cristiano personal he pasado por varias etapas en mi práctica del ayuno.

Primero lo hacía por cumplir el mandamiento de Levítico 16:29. Luego, cuando en la Iglesia entendimos que el Antiguo Pacto está obsoleto (Hebreos 8:13), dejé de practicar el ayuno como un mandamiento pero seguía procurando practicarlo simplemente como un medio de acercarme a Dios. Pero yo tenía un problema: Después de medio día de ayuno me debilitaba tanto (sí, yo no aguanto mucho) que no podía hacer nada más que estar en cama. No me podía concentrar en el estudio bíblico, en la oración ni en la meditación, mucho menos podía servir a quienes necesitaran algún tipo de ayuda. Para mí en lo personal eso no parecía de provecho alguno (ni para mí ni para Dios ni para otros a quienes yo pudiera ayudar en circunstancias normales). En mi mente parecían resonar las palabras de Dios registradas en Isaías 1:11: “¿De qué me sirve la multitud de vuestros sacrificios?” Y yo no encontraba una respuesta convincente en la práctica del ayuno tradicional. Tenía que haber algo más…

Al paso del tiempo me llamó la atención el ayuno parcial como el que se describe en Daniel 10:2-3: En aquellos días yo Daniel estuve afligido por espacio de tres semanas. “No comí manjar delicado, ni entró en mi boca carne ni vino, ni me ungí con perfume, hasta que se cumplieron las tres semanas”. Eso tenía sentido para mí, y lo empecé a practicar: Lo que hacía era abstenerme por algún período de tiempo de algunos alimentos, condimentos o bebidas que me gustan mucho como, por ejemplo, pan dulce, café y chile (ají) o me abstenía de ver en la televisión alguno de mis programas favoritos… ¡hay tantas opciones para este tipo de ayuno! La idea es que deseas algo pero te lo niegas voluntariamente porque buscas acercarte a Dios – un ejercicio espiritual que ciertamente puede ser beneficioso para el creyente. El caso es que con ese tipo de ayuno ya no me debilito, y puedo hacer mis actividades regulares mientras me mantengo en “sintonía” con Dios – y por eso sigo practicando el ayuno parcial en diferentes formas. Pero yo sentía que debía haber algo más...

Finalmente, en mi estudio y meditación del tema encontré nuevo significado en lo que Dios nos dice por medio del profeta Isaías: “¿Es tal el ayuno que yo escogí, que de día aflija el hombre su alma, que encorve su cabeza como junco, y haga cama de telas ásperas y de ceniza? ¿Llamaréis esto ayuno, y día agradable a Jehová? El ayuno que yo escogí ¿no es más bien desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, dejar ir libres a los quebrantados y romper todo yugo? ¿No es que compartas tu pan con el hambriento, que a los pobres errantes albergues en casa, que cuando veas al desnudo lo cubras y que no te escondas de tu hermano?” (Isaías 58:5-7)

¡En estos versículos encuentro un significado tremendo! ¡Revolucionario, diría yo! Dios nos está diciendo que El prefiere otro tipo de ayuno: El AMOR en dos aspectos generales: Relaciones positivas (“desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, dejar ir libres a los quebrantados y romper todo yugo”, y ayudar a los necesitados (“que compartas tu pan con el hambriento, que a los pobres errantes albergues en casa, que cuando veas al desnudo lo cubras y que no te escondas de tu hermano”).

¿Cómo puede ser eso – que amar (ágape) sea una forma de ayunar? ¡SI! El que ama vive en un ayuno permanente porque aunque sienta el impulso de tratar mal a alguien tendrá piedad de él, no lo oprimirá, no lo quebrantará sino que le quitará el yugo de su desprecio. Esto puede “afligir tu alma” porque va contra los impulsos naturales de tu mente carnal pero estarás sirviendo a Dios porque con tu actitud reflejarás y comunicarás su amor a los demás, y promoverás la armonía y la paz – la presencia de Dios en la Tierra.

Así mismo el que ama vive en un ayuno permanente porque “comparte su pan con el hambriento”. Y no te imagines simplemente que tienes una pieza de pan que vas a comer, y que la partes y le das la mitad a alguien que no tiene nada que comer – esa es una forma muy simplista de verlo. Imagina más bien que recibes tu salario (o comisión de ventas, o pensión, etc.) y consistentemente apartas una ofrenda para la proclamación del Evangelio (compartir el “pan de vida”), y apartas un donativo para alguna organización de ayuda humanitaria o personalmente das ayuda (en efectivo, despensa, etc.) a alguien que tiene una necesidad real, y te abstienes tal vez de algunas idas al cine o al restaurante o te conformas con tu televisor de pantalla de 22 pulgadas y no te compras ese magnífico televisor de 40 pulgadas de alta definición. O en algunos de tus fines de semana, en lugar de ir al parque o a la playa (o de simplemente “flojear” en casa), te voluntarias para servir en alguna actividad de ayuda a los necesitados. Y afliges tu alma porque le niegas algunos placeres pero lo haces para partir tu pan con el hambriento, cubrir al desnudo, y hacer obras similares en “sacrificio vivo”. A fin de cuentas te estás acercando a Dios porque “en cuanto lo hiciste a estos mis hermanos más pequeños a mí me lo hiciste” (Mateo 25:40), y de manera tangible llevas el Reino de los Cielos a sus vidas – llevas a Cristo a sus vidas. Y cuando recuerdes la pregunta de Dios – “¿de qué me sirven tus sacrificios?” – te alegrarás al responder: “Sí, lo que hago sí le sirve a Dios – permito que Él obre por medio de mí”.

Imagínate que pasaría en este mundo si todos practicáramos el “ayuno que Dios escogió”. ¿Acaso no se acabaría el hambre?, ¿acaso no se acabarían las guerras?

Por todo eso yo he adoptado este tipo de ayuno, y te aseguro que es una maravillosa forma de ayunar, y después de 35 años de haber aceptado andar el Camino de Cristo creo que este ayuno es lo más provechoso que puedo hacer como cristiano porque me beneficia a mí (me acerca a Dios), beneficia a otros, y mis “minas” y mis “talentos” rinden ganancia para Dios porque su riqueza (almas que lo conozcan y lo adoren) estará creciendo. Y no digo que dejes de practicar el ayuno tradicional pero imagínate que pasaría en este mundo si todos practicáramos el “ayuno que Dios escogió”. ¿Acaso no se acabaría el hambre?, ¿acaso no se acabarían las guerras?, ¿acaso no se acabarían los divorcios, la criminalidad y el maltrato a niños y a ancianos? ¿Acaso no estaría preparado el camino para la segunda venida de Cristo? ¡Yo creo que sí!

Así veo que tiene mucho sentido “el ayuno que Dios escogió” y ruego al Padre que, en Jesucristo, su Espíritu me fortalezca para practicar ese ayuno de manera cada vez más consistente y que, por medio de este escrito, Él inspire a muchos a hacer lo mismo. Amén.  ◊

Wilfrido González vive en Tijuana, México, y es co pastor de la congregación de la Comunión de Gracia Internacional en Tijuana, México.

Mujer edifica tu casa

Por Sonia Orozco de Vengoechea

Edificar sobre la roca, tiene resultados firmes y duraderos. Lo he experimentado en mi vida. Cuando enfocas tu sentir, tus pensamientos en la Palabra de Dios, siempre sales victorioso sea cual haya sido la prueba vivida.

Vivo con mi esposo, nuestro único hijo se casó, conforma una hermosa familia, con un niño de cinco años y asisten a una Iglesia cristiana. Hace 28 años conocí de verdad a Dios, porque antes como dijo Job: "de oídas le había oído, más ahora mis ojos le ven". Fui católica practicante, me gradué de maestra, me casé, ambos laborábamos, desde el principio procuré que tuviéramos nuestra vivienda y las cosas necesarias. Situaciones difíciles me llevaron a renunciar al cargo oficial del magisterio, luego estudié auxiliar contable en el Servicio Nacional de Aprendizaje SENA, y laboré en la empresa comercial. Pero después de varias experiencias no satisfactorias, y que mi esposo quedó cesante, le pedí a Dios mi “escuelita” y un trabajo para mi esposo, que nos sustentara, Y para finales de 1984 fundé la escuela y él comenzó a laborar.

Mi madre cristiana me hablaba de la Palabra, yo me molestaba, luego acepté sus oraciones y empecé a participar un poco. Me fue muy bien con el Colegio y para 1986 estaba aprobado y con mucha acogida en sus alrededores. En 1988 conocí más de Dios, en mi convalecencia después de dos intervenciones quirúrgicas. Mi forma de ver la vida cambió y comencé desde mi colegio a servir al Señor, con la oposición de mi esposo, quien veía en la iglesia un rival. Terminé la Licenciatura y luego un Postgrado en Educación. Con el pasar de los años, el Colegio tiene un edificio de dos plantas, con restaurante escolar, enseñanza Prescolar, Primaria, Secundaria y Media y es la sede de la Iglesia de Dios Universal Barranquilla una congregación de Comunión de Gracia Internacional, allí se realizan los servicios. Fui ordenada Diaconisa de la Iglesia.

Cuando todo esto comenzó a suceder, el Colegio fue atacado por unos vecinos mal intencionados que querían perjudicarlo en su integridad moral y física, atacando a sus dueños, pero salimos victoriosos.

Somos diez hermanos, he organizado con todos reuniones donde siempre está presente la palabra de Dios y las oraciones. Mi madre siempre les predica. En mucho han sido influenciados a un cambio de actitud. Ya somos seis congregándonos.

Éramos pocas personas. Había miembros mayores y la denominación no ordenaba mujeres en el ministerio. Pero con la pasión por enseñar la Palabra, que Dios me ha dado, Él fue añadiendo, padres de familia, maestras y estudiantes de mi Colegio a la Congregación y fue añadiendo sus familiares y hoy somos unos 60 entre miembros y asistentes.

Y un grupo de jóvenes de 15-20 muchachos se reúnen cada viernes. Habían pasado 10 años, cuando me arriesgué a predicar temas para la mujer desde el púlpito, lo cual tuvo oposición de un miembro mayor, que me dijo: “hay que tener cuidado, las mujeres no predican” pero seguí adelante. A veces me sentía sola, a veces lloraba (yo arreglaba el templo, yo atendía los asuntos de la Iglesia, yo visitaba y llamaba a los miembros…). Los pastores de Bogotá y sus líderes, oraban al Señor pidiéndole un equipo de trabajo que me apoyara en la obra, Dios me llevó a tomar las riendas del grupo con el apoyo del Pastor Héctor Barrero, un equipo de trabajo comenzó a surgir, el pastor Barrero, nos llevó varias visitas de ministros de USA y en 2007 fui ordenada Pastora.

Tenemos un Seminario anual con asistencia de unas 60 personas e invitados de otras regiones. Realizamos varias actividades evangelistas: Banquetes gratis al vecindario, Escuela para padres de la comunidad y Curso para Matrimonios.

Poniendo a Dios como prioridad, hemos edificado el hogar sobre la roca que es Jesucristo y seguimos tratando de que la familia no siga edificando sobre la arena. Jesucristo dice: "he aquí yo estoy a la puerta y llamo, si alguno viene a mí yo entraré y cenaré con él" y “por nada estemos afanados, sino que nuestras peticiones sean puestas delante de Él y Él hará”. Yo le pedí, esperé y Él hizo en mi vida de acuerdo con su voluntad.

Cómo pensar que al darme "la escuelita" recibiría tantas bendiciones y que allí iba a estar su Iglesia. Él quiere lo mejor para nosotros.

Hoy mi esposo acepta con agrado, asiste y me colabora en mi servicio al Señor, anualmente me acompaña al Seminario en Bogotá y cada tres años a la Conferencia Internacional en USA.

"Edifica sobre la roca y lo verás"

“Por tanto, el que me oye y hace lo que yo digo, es como un hombre prudente que construyó su casa sobre la roca. Vino la lluvia, crecieron los ríos y soplaron los vientos contra la casa; pero no cayó, porque tenía su base sobre la roca” Mateo 7:24-25.  ◊

Sonia Orozco de Vengoechea es Pastora de la Iglesia de Dios Universal, la congregación de Comunión de Gracia Internacional en Barranquilla, Colombia.

Sanidad es Santidad

En el principio, cuando no existía lo que conocemos como la materia, el universo y todo cuanto nuestros ojos captan; Dios, que es eterno, decidió crear a los seres humanos uno a uno, de tal forma que a partir de ese instante estableció una relación directa, íntima y única del ser humano con su Creador, Santo, Puro y Todopoderoso, una relación increíble para la mente humana y que trasciende nuestra realidad: “Incluso antes de haber hecho el mundo, Dios nos amó y nos eligió en Cristo para que seamos santos e intachables a sus ojos”. (Efesios 1:4)

Santos y sin mancha porque Él es santo y sin mancha. Es un gran privilegio poder compartir con el Creador de todo cuanto existe en una relación santa, sin mancha y a la vez, personal e íntima, gracias a que Él mismo se hizo humano en la persona de Cristo para que todos nosotros pudiéramos gozar de esa comunión con la que Dios mismo cumple su plan desde el principio: vernos cara a cara y fundidos en un solo ser.

Esto sobrepasa nuestro entendimiento y a la vez resulta ilógico a nuestros ojos; pero no a los ojos de Dios. Ese es el regalo más grande que puede ambicionar el hombre: equipararse y fundirse con el gran Dios de todo cuanto existe, visible e invisible.

Cristo ha hecho una obra de sanación tan grande que ha abarcado a toda la humanidad.

Obviamente que la realidad que vemos y vivimos hoy en día no tiene nada de santa; sin embargo, Cristo ha hecho una obra de sanación tan grande que ha abarcado a toda la humanidad: hemos sido sanados total y plenamente. Ese ha sido el deseo de Dios desde el principio y se constituye en una realidad, lo creamos o no.

Desde el Antiguo Testamente nos ha venido diciendo que solo piensa en nuestro bienestar físico, emocional y espiritual cuando, a través del profeta Jeremías nos da palabras de aliento y esperanza aun sumergidos en la tristeza de la tribulación, de la desesperanza, de la depresión y la desesperación: “Pues yo sé los planes que tengo para ustedes —dice el Señor—. Son planes para lo bueno y no para lo malo, para darles un futuro y una esperanza”. (Jeremías 29:11)

Y aunque en primer plano esta declaración estuvo dirigida a su pueblo que había tocado fondo en el pecado, experimentando la dolorosa deportación a una tierra que no era la que Dios les había entregado, rica y fértil; como Él es el mismo ayer, hoy y por siempre, esos deseos fueron los mismos para Adán y Eva y son los mismos para nosotros que formamos parte de una humanidad redimida y perdonada, sanada total y plenamente.

Al declararnos nuestro origen santo y sin mancha, Dios nos asegura que en Cristo seamos una humanidad santa y sin mancha: sanada total y plenamente.

Dios nos ha creado trinos, como Él. Somos cuerpo, alma y espíritu; así que en Cristo nos ha sanado espiritual, emocional, mental y físicamente; si no es así, ¿Cómo hemos de entender a un Cristo resucitado todo humano y todo eterno? Ese cuerpo humano ya no se deteriora con el paso del tiempo, ese cuerpo es para siempre.

Cristo es la imagen, o mejor dicho, la realidad que Dios nos ha prometido desde el principio; por eso entendemos la declaración del apóstol Juan, cuando en su carta dirigida en primer término a Gayo, nos dice:

“Querido amigo, espero que te encuentres bien, y que estés tan saludable en cuerpo así como eres fuerte en espíritu”. (3 Juan 2).

El apóstol Juan escribe el deseo de sanidad física tal como es la sanidad espiritual, porque entendemos que Gayo es un cristiano en comunión con Dios. Al haber sanidad física y espiritual, por lógica, la hay mental y emocional, aspectos que pertenecen al alma humana.

Y es que la sanidad total tiene lugar con la santidad que sólo Dios nos da.

La obra de Cristo (encarnación, vida, muerte, resurrección y ascensión) es una obra total de sanación triuna: del cuerpo, del alma y del espíritu, traducida como santidad.

“Ciertamente él cargó con nuestras enfermedades y soportó nuestros dolores, pero nosotros lo consideramos herido, golpeado por Dios, y humillado. Él fue traspasado por nuestras rebeliones, y molido por nuestras iniquidades; sobre él recayó el castigo, precio de nuestra paz, y gracias a sus heridas fuimos sanados”. (Isaías 53:4-5)

La obra de Cristo en la cruz tiene mucho que decirnos acerca de la sanidad: “Él mismo, en su cuerpo, llevó al madero nuestros pecados, para que muramos al pecado y vivamos para la justicia. Por sus heridas ustedes han sido sanados”. (1 Pedro 2:24)

Ni el profeta Isaías, ni el apóstol Pedro hacen distinción entre las enfermedades del alma y del cuerpo, las enuncian como un solo tipo; veamos, el apóstol habla de pecados y de sanidad en el cuerpo de Cristo y el profeta habla de enfermedades y dolores, junto con rebeliones e iniquidades, todo sanado por las heridas del cuerpo de Cristo, lo que nos lleva a reafirmar que el ser es uno: cuerpo, alma y espíritu.

La obra de Cristo (encarnación, vida, muerte, resurrección y ascensión) es una obra total de sanación triuna: del cuerpo, del alma y del espíritu, traducida como santidad. Los apóstoles Pablo y Pedro llaman santos a todos los cristianos en la salutación de sus cartas porque desde el principio Dios nos declaró santos y sin mancha en Cristo.

Para reafirmar lo expuesto hasta este momento, quiero citar la única Escritura donde Jesús, haciendo uso de su naturaleza divina, nos expresa la sanidad como santidad, teniendo frente a Él un caso de enfermedad física: Mateo 9:2; Marcos 2:5 y Lucas 5:20, traen a la luz la famosa frase de: «¡Ánimo, hijo mío! Tus pecados son perdonados», cuando los amigos del paralítico lo llevan ante Jesús para que lo sanara del cuerpo, sin embargo Jesús lo sana TOTALMENTE al declarar: “Tus pecados son perdonados”, porque para Dios la salud del alma es la más importante, el cuerpo será glorificado, así que no importa si está enfermo o le falta algún miembro, pero el alma es la misma esencia ontológica del hombre. Al final, para no dejar duda alguna, para los que sólo ven con los ojos del cuerpo y no con los del alma, Cristo reafirma: “Entonces Jesús miró al paralítico y dijo: «¡Ponte de pie, toma tu camilla y vete a tu casa!»(Mateo 9:6)

Si usted cree en Jesús, entonces es un cristiano; y si es un cristiano es por la gracia de Dios, tal como Jesús mismo le dice en Juan 6:44: “Pues nadie puede venir a mí a menos que me lo traiga el Padre, que me envió, y yo lo resucitaré en el día final”. La última declaración es una póliza de seguro de vida eterna, porque, así como Jesús resucitó a la vida eterna con un cuerpo humano inmortal y glorificado; Él nos ha prometido resucitarnos también de la misma forma como Él vive y es hoy, y se encuentra sentado a la derecha del Padre compartiendo el poder y la majestad de quien es el único y Todopoderoso Dios del universo.

Así que si usted le ha pedido a Dios que lo sane de alguna enfermedad, tal vez reciba como respuesta la sanidad del cuerpo; pero no olvide que lo más importante para Él es la sanidad total. Si algún ser querido ha muerto por causa de una enfermedad y usted le pidió a Dios que lo sanara; tenga la seguridad de que, en el día final, Cristo lo traerá a la vida con un cuerpo libre de enfermedades e imperfecciones para vivir juntos una vida eterna llenos de Dios y en perfecta armonía y comunión con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

No olvide que a Dios le importa usted todo entero (cuerpo, alma y espíritu); así que si ha escuchado o está seguro de que sus pecados han sido perdonados; entonces usted tiene vida eterna y la seguridad de que en el día final gozará de un cuerpo humano glorificado y eterno para vivir en plena alabanza con el Padre, el hijo y el Espíritu Santo.

De esa manera Dios habrá llevado a su culminación el plan que estableció desde el principio cuando usted fue concebido(a) “santo(a) y sin mancha delante de Él en Cristo”: Ser un solo ser en plena pericoresis con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. ¡Aleluya!  ◊

Rubén Ramírez Monteclaro es profesor de Educación Primaria y Secundaria y Pastor Regional de la Comunión de Gracia Internacional en Veracruz, México.

Buscando
una vida
mejor

Muchas personas emigran cada día a los Estados Unidos de América. Estados Unidos ha estado poblado por inmigrantes, desde su fundación hasta el día de hoy. ¿Por qué la gente emigra hacia Estados Unidos? En la mayoría de los casos, es porque piensan que su vida allí sería mejor que si vivieran en otro lugar. Estamos buscando una vida mejor. Tendríamos más cosas buenas en otro lugar que donde estábamos antes. Un mejor trabajo, un mejor lugar para vivir, mejores ropas, y otras comodidades.

En este artículo veremos que debemos buscar una vida mejor en un sentido diferente: tenemos que ser mejores personas. Tenemos que vivir de una manera mejor. Tenemos que ayudar a los demás, y tener mejores relaciones con los demás. No sólo queremos un mejor nivel de vida, también queremos una vida de mejor nivel. Queremos que la vida sea más de lo que actualmente es.

Sabemos que Dios quiere darnos una vida mejor – y subrayemos la palabra “darnos”. Efesios 2 nos dice que ya somos salvos por gracia. ¿Y ahora qué? Tenemos una nueva vida en Cristo, pero, ¿qué significa esto en la vida real? ¿Cómo se manifiesta esto en nuestras amistades y relaciones con otras personas?

Leamos Efesios 4:22 y examinemos lo que dice el apóstol Pablo acerca de lo que significa en realidad la buena vida. Pablo les dice a sus lectores, y eso nos incluye a nosotros hoy en día: ”que en cuanto a la anterior manera de vivir, ustedes se despojen del viejo hombre, que se corrompe según los deseos engañosos”.

Pablo aquí está describiendo un cambio de conducta. El viejo hombre estaba corrompido – putrefacto – y el problema era causado por la forma en que pensábamos. Queríamos cosas que no son buenas para nosotros. Nos engañábamos a nosotros mismos al pensar que la felicidad se obtiene por medio de bienes materiales, de placeres sensuales, de pensar que somos mejores que otras personas, de obtener logros en diferentes aéreas de nuestra vida, de ganar las rivalidades que tenemos con otros. Ésta básicamente era una perspectiva egoísta de la vida, la cual termina por hacerle daño a otras personas y a nosotros mismos. Así que Pablo dice que en Cristo se nos ha enseñado a dejar atrás nuestros viejos caminos de vida y a encontrar una nueva perspectiva por la cual vivir.

Creados para ser como Dios

Continuemos en Efesios 4:23 y 24: “Sean renovados en el espíritu de su mente, y vístanse del nuevo hombre, el cual, en la semejanza de Dios, ha sido creado en la justicia y santidad de la verdad”. Entonces, puesto que el problema con el viejo modo de vida estaba en nuestros deseos, la solución envuelve una nueva actitud – necesitamos centrar nuestra mente en algo diferente. Necesitamos tener deseos que no nos engañen – necesitamos desear aquello que en realidad es mejor para nosotros.

Aquí Pablo nos dice que nuestra nueva humanidad es creada para ser como Dios – ése es el propósito para el cual fuimos creados, y así es como debe ser nuestro nuevo carácter. Hemos sido creados para ser como Dios. No en poder y resplandor, pero sí en justicia, en nuestra actitud de hacer lo que es correcto. Fuimos hechos con ése propósito. Dios quiere que vivamos con él para siempre, y nos está diciendo qué tipo de vida será ésta. Esto es a lo que llamamos la Vida Trinitaria: la forma en la que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo viven el uno con el otro. Si lo tuviéramos que describir con una sola palabra, le llamaríamos justicia – o también podríamos decir santidad – o amor, gozo, paz, fidelidad, mansedumbre y bondad.

Ésta es la forma en que la vida funciona mejor. Si vamos a vivir para siempre, y eso es lo que Dios nos está ofreciendo, entonces necesitamos vivir de manera que no les causemos problemas a otros. Si es que vamos a ser como Dios es justo, entonces necesitamos primero saber cómo es Dios y después actuar consecuentemente. Pero como Pablo nos dice en otros textos, no podemos vivir la vida de Dios por nosotros mismos – esto es únicamente el resultado de Dios viviendo en nosotros. Dios es quien lo logra, nuestro papel es sencillamente el estar de acuerdo con lo que él quiere hacer en nuestras vidas.

Decir la verdad

Pablo nos da ejemplos específicos comenzando en el versículo 25: “Por lo tanto [o sea, ya que hemos sido creados con el propósito de ser como Dios], dejando la mentira, hable cada uno a su prójimo con la verdad, porque todos somos miembros de un mismo cuerpo”. Así que lo primero que Pablo menciona es que debemos decir la verdad. Debemos dejar de engañar a los demás, ya que eso realmente arruina nuestras relaciones.

Engañar destruye la confianza, y las relaciones están basadas en la confianza. No podemos tener lealtad a largo plazo sin verdad y confianza. Cuando engañamos a otras personas y ellas se dan cuenta, se sienten traicionadas y heridas. En la eternidad, no necesitaremos empleos, casas, ropa, ni ninguna necesidad material. No nos preocuparemos por nuestra salud ni por nuestras finanzas. Pero tendremos relaciones – eso es lo que tendremos por toda la eternidad, así que es importante que aprendamos a relacionarnos con los que nos rodean.

Eso es lo que significa “ser justo” – comportarnos correctamente en nuestras relaciones. Ser justo no significa nada respecto a cómo tratamos a las piedras. No existe una manera “correcta” de tratar a una piedra. El concepto de justicia tiene un gran significado para las relaciones, especialmente para nuestras relaciones con otras personas, y eso es algo que sí durará por toda la eternidad. Así que para ser como Dios, para participar en una vida como la de Dios, necesitamos verdad en lugar de falsedad – y notemos la razón que Pablo nos da: “porque todos somos miembros de un mismo cuerpo”. Estamos juntos en esto – vamos a vivir juntos un largo tiempo, así que si herimos a alguien, eso es herirnos a nosotros mismos.

Pablo nos dice que la razón principal para portarnos correctamente es por el bien de los miembros del cuerpo. Somos una comunidad, somos un pueblo. Dios nos ha hecho para que seamos como él en justicia en la forma en que tratamos a los demás. Dios nos creó para justicia, y eso significa llevar buenas relaciones.

El enojo

Veamos el siguiente ejemplo, en los versículos 26 y 27: “Si se enojan, no pequen. No dejen que el sol se ponga estando aún enojados, ni den cabida al diablo”. El enojo, por sí mismo, no siempre es malo. La Biblia describe a Dios enojado con las cosas que hacen los seres humanos las cuales hieren y hacen daño a personas indefensas. Los padres de familia están en lo correcto al enojarse con uno de sus hijos quien a propósito daña a otro de sus hermanos. Amamos a nuestros hijos, pero al mismo tiempo nos enojamos cuando actúan de mal manera.

Así que en teoría, el enojo no siempre es incorrecto. Pero en la práctica, usualmente lo es. El enojo es muy destructivo en las relaciones humanas, así que Pablo nos dice que tengamos cuidado con nuestro enojo. No permanezca enojado, no vaya a dormir enojado, ya que si continúa alimentando un resentimiento contra alguien, está actuando como el diablo; usted está acusando a otros y siendo su adversario. Este tipo de actitud destruye las relaciones.

Robar

Pablo nos da otro ejemplo en el versículo 28: “El que robaba, que no robe más, sino que trabaje honradamente con las manos para tener qué compartir con los necesitados”. No basta el dejar de robar, o el sencillamente dejar de hacer cosas malas. No, necesitamos comenzar a hacer el bien. No es suficiente el sencillamente pasar de malvado a neutral, de hacer el mal a no hacer nada en absoluto. Más bien, necesitamos reemplazar nuestro mal comportamiento con hacer el bien. En este caso, significa tratar de ganar suficiente dinero para así poder ayudar a aquellos que lo necesitan.

Este ejemplo es una buena ilustración de cómo reemplazar la conducta destructiva con una conducta constructiva. Esto muestra un cambio de actitud de codicia y egoísmo a generosidad y servicio. Es un cambio de una actitud de “obtener” a una actitud de “dar”. Hasta ahora, Pablo ha mencionado: Las palabras que usamos: verdad en lugar de falsedad. Las actitudes que tenemos: paz en lugar de ira. Y las acciones que tomamos: dar en lugar de robar.

Nuestro lenguaje

Ahora, en el versículo 29, nos da otra ilustración acerca de nuestro lenguaje: “Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes” (Versión Reina-Valera 1960). ¿Qué quiere decir Pablo con “palabra corrompida”? Parece hablar de palabras que destruyen a otros en lugar de edificarlos; de chismear sobre lo malas que son las personas. Por ejemplo: “Nunca llegarás a ser nadie; eres demasiado feo; eres demasiado pecaminoso para que Dios jamás se fije en ti.” Este tipo de comentarios dañan las relaciones y se oponen al propósito que Dios tiene para nuestras vidas.

¿Entonces qué hay que hacer? Necesitamos hablar con los demás teniendo en cuenta sus necesidades; eso les beneficia en algo. Acciones que los animan, los ayudan a mejorar, les hacen saber que alguien piensa en ellos y desea que les vaya bien en la vida. Éstas son palabras que expresan al mundo que Dios el Creador del Universo, que los hizo con un propósito, y que él nunca los abandonará. Palabras que fortalecen los lazos de amistad, palabras que expresan lealtad en lugar de traición, palabras que construyen una comunidad en lugar de demolerla.

En Efesios 4:30 Pablo escribe: “No agravien al Espíritu Santo de Dios, con el cual fueron sellados para el día de la redención”. Hasta ahora esta parte de la epístola Pablo ha hablado de nuestras relaciones los unos con los otros. ¿Por qué de repente se muestra preocupado con nuestra relación con el Espíritu Santo? ¿Por qué dice, no agravien al Espíritu Santo?

Hace esto por dos razones. Primera, al Espíritu Santo sí le importa cómo nos tratamos y el tipo de palabras que usamos los unos para con los otros. Cuando usamos nuestra lengua para destruirnos en lugar de edificarnos, el Espíritu Santo se entristece – se entristece por lo que le hacemos a esa relación, se entristece por la manera en la que herimos a alguien en el mismo cuerpo, se entristece de que reforcemos en nosotros un hábito nocivo.

Segunda, el Espíritu Santo es la fuerza divina que trabaja en nosotros. Él es quien nos da ánimo para hacer lo correcto, para tener esperanza, para ser veraces. Cuando rehusamos escuchar a su consejo, lo rechazamos, y eso hiere nuestra relación con él. Al Espíritu Santo le importa lo que hacemos, pero le importa aún más qué tipo de personas somos.

Ahora bien, todos fallamos . En algún momento de nuestras vidas, todos nos decepcionamos a nosotros mismos, y en ocasiones actuamos en contra de lo que Dios trata de hacer en nuestras vidas. Pero Pablo nos dice que no hay razón para desesperarnos, ya que la relación que el Espíritu Santo tiene con nosotros no es una relación frágil. Él no está buscando una excusa para separarse de nosotros y abandonarnos a nuestra propia necedad. No, Pablo dice que el Espíritu Santo nos selló para el día de redención – ese momento en el futuro cuando seremos resucitados y nos serán dados cuerpos transformados mucho mejores que los que ahora tenemos. Él nos selló, nos marcó para ser parte de la familia de Dios. Él quiere que estemos allí, y nunca nos repudiará.

Su lealtad para con nosotros es intensa, y aun cuando en ocasiones le somos infieles, él es siempre fiel para con nosotros. Hemos sido sellados para la salvación, y Dios nunca nos abandonará. Por eso es que le importa tanto lo que hacemos y cómo vivimos – porque viviremos con él, y los unos con los otros, por toda la eternidad.

Hasta ahora Pablo nos ha dado ejemplos específicos. En el versículo 31 nos da un paquete completo: “Abandonen toda amargura, ira y enojo, gritos y calumnias, y toda forma de malicia”. ¿Por qué da la Biblia tales reglas? ¿Acaso quiere Dios darnos una prueba que Él sabe que no podemos pasar? ¿Acaso hizo estas reglas simplemente para hacernos la vida difícil? ¡Claro que no! Él quiere hacernos la vida más sencilla, no más complicada. Éstos son ejemplos de cosas que destruyen nuestras vidas.

Abandonen toda amargura, ira y enojo, gritos y calumnias, y toda forma de malicia. Éste es el tipo de actitudes que hacen daño a otros seres humanos, y Dios dice: “Oye, espera un minuto. Yo quiero a estas personas tanto como a ti, y no quiero que les hagas daño con tus palabras de ira, o con tus calumnias, y tampoco quiero que ellos te hagan daño a ti de esa manera. En la vida de mi reino no hay lugar para ese tipo de puñaladas por la espalda, y ese no es un buen hábito. Deshazte de él, y de esa forma la vida será mejor para todos. La amargura daña tu salud, y no es buena para tus relaciones. La ira y el enojo son peligrosos, y pelear es sencillamente tonto. ¡Y deshazte de esa actitud llamada malicia! No abrigues malos pensamientos hacia otros ni desees que les pase nada malo. No fue para esto que fuiste creado. Quizás eso es lo que hacías en el pasado, pero ese no es el futuro que he creado para ti.”

Ahora, después de este canasto de fruta podrida, Pablo nos da un canasto de fruta fresca en Efesios 4:32, con cosas buenas que reemplazan la malicia y la ira: “Más bien, sean bondadosos y compasivos unos con otros, y perdónense mutuamente, así como Dios los perdonó a ustedes en Cristo”. Ser compasivos. Amar a nuestro prójimo. Ésa es la regla básica para las buenas relaciones. Ésa es la guía básica de lo que significa ser como Dios en su justicia: el no ver nuestras relaciones como una competencia para determinar quién es mejor, quién es más importante o quién estorba.

Aprender a perdonar

Pero en este mundo imperfecto, las cosas no siempre salen bien. Los demás no siempre nos tratan bien, aun cuando lo están intentando. En ocasiones aún las mejores personas hieren nuestros sentimientos, hacen algo que nos decepciona, nos avergüenzan o nos hacen la vida difícil. Y cuando eso sucede, la regla básica para las buenas relaciones es el perdonarnos unos a otros. Solamente recuerda: Tú fuiste creado para ser como Dios, su Espíritu vive en ti, así que permite que haga en ti y por medio de ti lo mismo que Dios hace por ti: perdonarte continuamente.

Así que deberíamos estar dispuestos a perdonar a otros por lo que nos hacen. Dios perdonó a aquellos que mataron a su Hijo. En Hechos 7, Esteban perdonó a aquellos que lo estaban matando. Dios estuvo dispuesto a perdonarnos sin importar lo que le hicimos, aun cuando éramos sus enemigos, así que debemos estar dispuestos a perdonar a otros sin importar lo que nos hayan hecho.

¿Es difícil perdonar? Por supuesto que sí. Pero aun así necesitamos perdonar a los demás – por nuestro bien así como el de ellos. Mientras el resentimiento y el deseo de venganza nos consuman, seremos sus esclavos. Es sólo cuando olvidamos las heridas del pasado que podemos ser libres de una carga que nunca debimos haber llevado.

Algunos llevan un gran dolor y se niegan a perdonar a alguien que les hizo mucho daño. Si estoy hablando de usted, esta actitud no lo está ayudando mucho, ¿o sí? Le sugiero que platique con alguien al respecto. Eso puede ayudarle a quitarse esa carga que en realidad es demasiado pesada para cualquier ser humano. Dependiendo del tipo de dolor que usted lleve, podría tomarle un largo tiempo el procesarlo. Pero mientras más pronto comience, más pronto terminará.

Así que necesitamos aprender a perdonar. Aprendamos a ser como Dios en ese sentido. Ésa es la vida a la cual nos está invitando para que la disfrutemos por toda la eternidad. No permitas que algo que te sucedió hace años te aprisione en sus garras. No permitas que esa persona malvada que te hizo daño te mantenga encadenado(a) hasta el día de hoy. Aprende a olvidar, aprende a perdonar, ora por tus enemigos en lugar de albergar malicia hacia ellos. Pablo resume su enseñanza en el capítulo 5, versículo 1: “Por tanto, imiten a Dios, como hijos muy amados”.

Fuimos creados para ser como Dios, así que en todas estas instrucciones Pablo nos está diciendo cómo es Dios. Puesto que somos sus hijos, necesitamos actuar como él. Esto no es algo que hacemos para ganarnos un lugar en la eternidad – no, Pablo dice que ya somos parte de la familia de Dios. Sólo necesitamos aprender cómo vive esta familia para que también podamos vivir de esa manera. Y la palabra que sintetiza la vida de Dios es “amor.” Como nos dice Pablo en el versículo 2: “Y lleven una vida de amor, así como Cristo nos amó y se entregó por nosotros como ofrenda y sacrificio fragante para Dios”.

Una vez más, Dios nos da el ejemplo. No nos está pidiendo que hagamos nada que él mismo no esté dispuesto a hacer. Dios es amor, la Biblia lo dice, y eso describe la relación que debemos tener con todos aquellos que nos rodean y describe también la relación que tendremos por toda la eternidad. Pero no podemos sencillamente inventar nuestra propia definición de lo que es el amor. Nuestra cultura habla de “hacer el amor,” pero en la mayoría de los casos parece tendernos una trampa para traicionarnos. Usa la palabra “amor” con fines egoístas, y eso es exactamente lo opuesto a su significado real.

¿Qué es el amor?

En las epístolas de Juan, el apóstol nos dice lo que en realidad es el amor. El apóstol nos dice, en esto conocemos lo que es el amor: que Cristo murió por nosotros. Amor significa estar dispuestos a aceptar un poco de incomodidad para ayudar a otros. Significa pensar en cómo podemos ayudar a los demás, no en cómo podemos obtener lo que queremos. Significa decir la verdad, significa deshacernos de la ira, significa trabajar para poder compartir con aquellos que tienen necesidades, significa decir palabras de aliento en lugar de palabras que degradan a otros. Significa pedir perdón por el daño que hacemos, significa perdonar cuando alguien nos hiere. Significa ser como Dios en justicia y santidad. Significa vivir como Dios vive, significa dejar que Dios viva en nosotros.

Todos los que han inmigrado lo hicieron porque buscaban una vida mejor. Ahora pensemos sobre otra inmigración – una inmigración al reino de Dios. Allí ciertamente hay una vida mejor. Allí hay cosas mejores, y nosotros somos un mejor pueblo. El reino de Dios es un destino maravilloso precisamente porque allí hay gente mejor, y nosotros también seremos mejores. Dios nos ha diseñado con ése propósito, y no desistirá de las cosas buenas que quiere darnos. Él siempre es fiel a su propósito.

¿El reino de Dios está en el futuro o en el presente?

No tenemos que esperar al futuro para ser mejores personas, para tener una vida mejor. El reino de Dios existe aquí y ahora, en todos los hijos de Dios, en todos aquellos en quienes mora el Espíritu Santo. ¿Por qué? Porque Jesús se entregó a sí mismo por nosotros como una ofrenda y sacrificio fragante. Jesús hizo todo lo necesario para que tengamos el favor de Dios. Jesús pagó el precio, o cualquier otra metáfora que usted quiera usar, para que podamos estar allí.

Somos parte de su familia; ahora sólo nos pide que actuemos como tales, que dejemos que el Espíritu Santo haga su obra transformadora en nosotros para cambiar nuestros deseos y actitudes, para fortalecer nuestras relaciones, para permitir que amor y la lealtad escriban la historia de nuestra vida y no lo hagan la traición y la amargura. Pero esto requiere cambios fundamentales en la manera cómo vivimos. Pablo nos dice que dejemos atrás nuestro estilo corrupto de vida. La mayoría de nosotros ya comenzamos este proceso, en un grado u otro.

Pero nadie ha terminado el proceso. Siempre podemos mejorar, siempre podemos llevar una vida mejor, porque Dios nos ofrece la mejor vida posible: su vida misma, la cual quiere que compartir con nosotros por toda la eternidad. Nos está ofreciendo el amor perfecto que define a Dios Padre, Dios Hijo, y Dios Espíritu Santo.

¿Cómo describimos esta vida de amor divino? Una forma de describirla es: justicia, verdad, servicio y perdón. Eso es lo que Pablo dice que nosotros, como hijos amados de Dios, necesitamos escoger. Ésta es la vida que nos ofrece, y él espera que la aceptemos no solamente en el futuro distante, sino por el bien que nos hará en nuestra vida y en nuestras relaciones aquí y ahora. Pero esto requiere un cambio – un cambio en la forma como vivimos nuestras vidas, y un cambio en la forma como es la vida para la mayoría de las personas.

Pablo nos dice en Efesios 5:3: “Entre ustedes ni siquiera debe mencionarse la inmoralidad sexual, ni ninguna clase de impureza o de avaricia, porque eso no es propio del pueblo santo de Dios”. ¿Debemos evitar aún la apariencia de inmoralidad sexual? ¿Por qué? No porque Pablo sea un santurrón, sino porque Dios creó el sexo para algo más importante que la diversión casual y las relaciones superficiales. El sexo fue diseñado para fortalecer la relación exclusiva que llamamos matrimonio, ésa relación que da a los hijos la estabilidad y la seguridad indispensable para desarrollar confianza en sí mismos. Cuando el sexo es usado fuera del contexto de esta relación exclusiva, se debilita su papel en el matrimonio.

Éste no es el tema de Pablo en estos versículos – es sólo un ejemplo de las muchas cosas de las cuales debemos mantenernos alejados. Necesitamos también evitar la deshonestidad y la codicia, porque son lo opuesto de cómo debe ser el pueblo de Dios, por la sencilla razón que son lo contrario de la naturaleza de Dios.

Efesios 5:4 dice: “Tampoco debe haber palabras indecentes, conversaciones necias ni chistes groseros, todo lo cual está fuera de lugar; haya más bien acción de gracias”. Así que debemos mantener nuestro lenguaje y nuestras bromas y chistes limpios y sanos. No contemos chistes sucios que manchan algo que Dios hizo bueno. Lo que necesitamos, dice Pablo, es una actitud de agradecimiento. En lugar de tener nuestra mente en la cloaca, o en la alcantarilla, necesitamos fijar nuestras mentes en las cosas de arriba, en las cosas buenas que Dios está preparando para nosotros. O quizás debemos decir que Dios está preparándonos para las cosas buenas. De cualquier manera, es bueno, es su dádiva para nosotros, y debemos estar agradecidos por ello, porque es mucho más de lo que merecemos. Cuando recordamos el futuro que Dios nos tiene preparado, podemos de verdad estar agradecidos por nuestro presente.

“Porque pueden estar seguros de que nadie que sea avaro (es decir, idólatra), inmoral o impuro tendrá herencia en el reino de Cristo y de Dios” (Efesios 5:5). Ahora bien, en otras epístolas Pablo dice que así era nuestra forma de ser. Acostumbrábamos conducirnos de forma contraria al reino de Dios. Pero hemos sido perdonados, lavados, apartados para el propósito de Dios por su gracia, y el Espíritu Santo que ahora vive en nosotros nos ha transformado en algo mejor.

Si usted es codicioso, Pablo dice que usted adora a un ídolo. Si el obtener bienes materiales es más importante para usted que el seguir a Dios, entonces usted adora a un ídolo. Si la inmoralidad es más fuerte en su vida que su deseo de seguir a Dios, entonces usted adora a un ídolo. Si usted de verdad disfruta de la impureza, entonces usted adora a un ídolo. Y no piense que puede traer la idolatría al reino de Dios. Eso sencillamente no encaja. Si usted en realidad quiere esos deseos corruptos, entonces usted ni siquiera quiere estar en el reino de Dios, porque tales deseos no están allí. Si usted está haciendo tales cosas, entonces usted no está participando del reino de Dios.

Eso no significa que estemos condenados a fallar. No – Pablo solamente está diciendo que al final de cuentas conseguimos lo que queremos. Si amamos la codicia y la corrupción, entonces eso es lo que obtendremos. Pero si queremos ser rescatados de la codicia y la impureza, entonces seremos rescatados en el reino de Dios.

¿Quieres vivir una vida mejor? Te invito a emigrar, si así lo deseas, al reino de Dios. Cristo ya te habilitó para estar allí, pero no te forzará a entrar. Ésta no es solamente una vida mejor – es la mejor vida – la vida de Dios, la cual él quiere compartir contigo.

Michael D. Morrison tiene un doctorado del Seminario Teológico Fuller. Es Jefe de redacción de la revista Odisea Cristiana, instructor adjunto en la Escuela de Posgrado de Teología Azusa Pacific y Decano de la Facultad y profesor de Nuevo Testamento en Grace Communion Seminary. También es pastor asociado de NewLife Fellowship en Pasadena, California, EEUU.